C'est l'une des plus grandes inventions de l'histoire de l'automobile. Son apparition a sauvé d'innombrables vies. Il s'agit de l'airbag inventé par l'ingénieur américain Hetrick.
En 1952, l'ingénieur Hetrick conduisait sa femme et sa fille et a eu un accident de voiture sur la route. Heureusement, Hetrick a instinctivement protégé la tête de sa fille et s'est finalement retrouvé en sécurité. En tant qu'ingénieur, Hetrick s'est demandé pourquoi ne pas équiper la voiture d'un dispositif tampon ? Fort de ses riches connaissances en ingénierie, Hetrick a développé un airbag gonflable en seulement deux semaines et a déposé un brevet en 1953. Cependant, en raison du problème de faible sensibilité, il n'a pas été utilisé commercialement.
Ce n'est qu'en 1967 qu'Allen, lui aussi ingénieur, invente un airbag contrôlé par un capteur électromécanique, qui résout fondamentalement le problème de sensibilité et est commercialisé en septembre de la même année. L'airbag de cette époque est l'airbag moderne. Avec le développement rapide des automobiles, les fonctions des airbags deviennent de plus en plus parfaites. Les airbags sont indispensables à la sécurité de conduite, ce qui améliore considérablement le taux de survie des personnes dans la voiture en cas d'accident.
