Récemment, Jim Farley, PDG de Ford Motor Company, a déclenché une large controverse aux États-Unis pour avoir piloté le premier modèle électrique, le SU7, lancé par le chinois Xiaomi.
Dans une interview exclusive avec "Everything Electric Show", Farley a révélé qu'il conduisait le Xiaomi SU7, qu'il avait acheté en Chine, au cours des six derniers mois. Il a déclaré qu'il ne souhaitait plus conduire la voiture Ford qu'il possédait auparavant.
Cependant, les remarques de Farley ont rapidement suscité les critiques de nombreux médias et commentateurs américains. Jason Isaac, PDG de l'American Energy Institute, a accusé Farley de manquer de respect aux milliers d'employés qui travaillent dur chez Ford Motor Company. Il a souligné qu'il était très préoccupant pour le PDG de l'entreprise de choisir un produit chinois, d'autant plus que Ford reçoit des milliards de dollars de subventions des contribuables américains pour soutenir la production de véhicules électriques aux États-Unis.
En réponse à la réaction négative, Farley a expliqué plus tard qu'il avait acheté et testé le Xiaomi SU7 non pas par préférence personnelle mais pour mieux comprendre les concurrents de Ford. Il a fait valoir qu’en pilotant lui-même le modèle, il pouvait saisir plus intuitivement les forces et les faiblesses des concurrents, ce qui lui permettait de développer des stratégies concurrentielles plus efficaces pour l’entreprise.
Cependant, l’explication de Farley n’a pas réussi à apaiser les doutes extérieurs. Certains commentateurs estiment qu'en tant que leader de Ford, Farley devrait donner l'exemple et soutenir l'industrie automobile américaine. Ses actions risquent non seulement de nuire à l'image de marque de Ford, mais également de miner le moral des employés.
Alors que les constructeurs automobiles chinois se développent rapidement dans le secteur des véhicules électriques, les constructeurs automobiles internationaux ressentent de plus en plus la pression concurrentielle de la Chine. Jim Farley a déclaré à plusieurs reprises que les constructeurs automobiles chinois sont devenus les principaux concurrents de Ford.