Selon leTemps Financier, l'UE prévoit d'exiger des entreprises chinoises qu'elles transfèrent leur propriété intellectuelle à des entreprises européennes en échange de subventions européennes, dans le cadre des efforts visant à renforcer les règles commerciales en matière de technologies propres.
Deux hauts responsables de l'UE ont révélé que l'UE introduirait de nouvelles normes lors du versement d'un milliard d'euros de subventions pour le développement de batteries en décembre prochain. Ces normes obligeront les fabricants chinois de batteries à établir des usines en Europe et à partager leur expertise technique pour pouvoir bénéficier de subventions. Cette mesure pilote pourrait ultérieurement être étendue à d’autres programmes de subventions de l’UE.
Ce plan reflète la position de plus en plus dure de l’UE à l’égard de la Chine. Le mois dernier, la Commission européenne a annoncé son intention d'imposer des tarifs allant jusqu'à 35 % sur les véhicules électriques chinois, en plus du tarif existant de 10 %. En outre, l’UE a introduit des exigences plus strictes pour les entreprises demandant des subventions pour l’hydrogène, stipulant que pas plus de 25 % des composants des électrolyseurs utilisés pour produire de l’hydrogène peuvent provenir de Chine.
Des proches du président américain élu Donald Trump ont indiqué que celui-ci avait l’intention de faire pression sur l’UE pour qu’elle s’aligne sur la politique américaine en introduisant des barrières supplémentaires aux produits et investissements chinois.
"Si nous voulons collaborer avec Trump sur certains aspects de son programme, nous devons décider comment aborder la Chine", a déclaré un haut diplomate européen.
Elisabetta Cornago, chercheur principal au Centre pour la réforme européenne, a déclaré que la Commission européenne « ne néglige aucun effort » dans ses efforts pour renforcer les défenses commerciales contre une éventuelle poussée de l'activité commerciale chinoise en Europe.
La surveillance accrue des importations de technologies chinoises a déjà poussé certaines entreprises à prendre des mesures préventives. Par exemple, CATL, le plus grand fabricant mondial de batteries pour véhicules électriques, a créé des méga-usines en Europe et investi des milliards d'euros en Hongrie et en Allemagne. De même, Envision Energy, basée à Shanghai, investit des centaines de millions d'euros dans des installations de production en Espagne et en France.
Pendant ce temps, le fabricant européen de batteries, Northvolt, basé en Suède, serait au bord de la faillite.
Les batteries sont un élément essentiel des véhicules électriques, représentant plus d’un tiers de leur coût total. La chaîne d'approvisionnement en batteries est donc vitale pour l'industrie automobile européenne dans sa transition vers des véhicules plus propres et moins polluants.
Cornago a toutefois averti qu'« une position plus dure de l'UE à l'égard des composants chinois pourrait se retourner contre lui et compromettre ses objectifs de décarbonation ».