La secrétaire britannique aux Transports, Louise Haigh, a affirmé que le gouvernement n'assouplirait pas ses objectifs en matière de véhicules électriques (VE), mais a reconnu la possibilité d'introduire de nouvelles mesures de « flexibilité » pour aider les constructeurs automobiles à atteindre ces objectifs, selon le Financial Times.
Le 16 novembre, le Financial Times a rapporté que le constructeur automobile japonais Nissan s'apprêtait à avertir les ministres britanniques que l'industrie automobile du pays avait atteint un « point de crise ». Nissan a averti que les emplois et les investissements pourraient être menacés à moins que le gouvernement n'assouplisse la réglementation sur les véhicules électriques.
Le « mandat sur les véhicules électriques » du gouvernement britannique exige qu'un certain pourcentage de voitures neuves vendues au Royaume-Uni soient électriques, ce pourcentage augmentant chaque année jusqu'à ce que toutes les nouvelles voitures soient électriques d'ici 2035. Les entreprises qui n'atteignent pas ces objectifs s'exposent à une pénalité de 15 £. ,000 par véhicule. Les mesures de flexibilité actuelles permettent notamment aux fabricants d'acheter des crédits auprès de concurrents qui atteignent leurs objectifs.
Au cours des 10 premiers mois de cette année, les véhicules électriques ne représentaient que 18 % des ventes de voitures neuves au Royaume-Uni, soit moins que les 22 % requis en 2024. L’objectif passera à 28 % l’année prochaine. Les constructeurs automobiles ont prévenu que la forte augmentation des objectifs, associée à l'affaiblissement de la demande des consommateurs, pourrait rendre difficile le respect des objectifs, même en cas de recours aux crédits.
Haigh a déclaré que le gouvernement est en « mode d'écoute » et examinera les défis auxquels sont confrontés les constructeurs lors d'une réunion bilatérale avec Nissan le 18 novembre et d'une table ronde plus large avec l'industrie automobile le 20 novembre. « Il y a une certaine flexibilité dans la réglementation actuelle. , mais nous voulons travailler avec l'industrie pour garantir leur efficacité et résoudre ces problèmes. Cependant, notre ambition et notre mission restent inchangées", a déclaré Haigh à la radio LBC.
Les responsables gouvernementaux ont indiqué que « toutes les options » étaient à l'étude pour aider les constructeurs automobiles britanniques à atteindre leurs objectifs. Une source gouvernementale a déclaré au Financial Times que les ministres étaient « clairement conscients » des préoccupations du secteur. "Les fabricants ont été très francs quant à leurs défis", a déclaré la source.
Les propositions visant à faciliter la conformité incluent l’autorisation des voitures de fabrication britannique vendues à l’étranger pour être prises en compte dans les ventes de véhicules électriques et l’équilibrage des objectifs de pourcentage entre les voitures et les camionnettes. Le 17 novembre, le ministère britannique des Transports n'a pas exclu ces options, estimant qu'il était trop tôt pour prendre des décisions définitives.
Un initié de l'industrie a déclaré que permettre aux ventes à l'étranger de compter dans les objectifs des véhicules électriques serait une « étape positive » et a reconnu que toutes les parties explorent diverses possibilités.