Le 17 décembre, Waymo, la filiale de conduite autonome d'Alphabet, la société mère de Google, a annoncé qu'elle coopérerait avec l'application japonaise de circulation et de taxi GO pour introduire des véhicules autonomes à Tokyo, marquant ainsi le début du premier road trip international de Waymo.
Waymo a déclaré que l'entreprise s'adapterait aux règles de circulation à gauche du Japon et aux défis de la conduite dans des environnements urbains densément peuplés. Le premier lot de voitures Jaguar I-PACE purement électriques devrait arriver à Tokyo début 2025, où elles seront gérées et entretenues par la plus grande compagnie de taxi du Japon, « Japan Traffic ».
Les deux parties formeront conjointement l'équipe japonaise de la circulation à la conduite de véhicules équipés du système de conduite autonome de Waymo. Dans les premières étapes du projet, les chauffeurs de Japan Traffic piloteront manuellement les véhicules, collecteront des données cartographiques et fourniront les informations nécessaires au système de conduite autonome.
De plus, Waymo a conclu un partenariat stratégique avec la populaire application de taxi japonaise GO, ce qui pourrait suggérer que Waymo déploiera progressivement ses véhicules autonomes par l'intermédiaire de prestataires de services locaux à l'avenir. Cependant, le porte-parole de Waymo, Sandy Karp, a précisé qu'il n'était actuellement pas prévu d'offrir des services de taxi autonomes aux passagers à Tokyo.