Qu’est-ce que la suspension pneumatique ?
Tout d’abord, définissons ce qu’est un système de suspension pneumatique. En termes simples, il s'agit d'un système de suspension qui utilise des compresseurs d'air et des accumulateurs pour ajuster la hauteur et l'élasticité de la carrosserie du véhicule. La structure d'un système de suspension pneumatique comprend principalement des compresseurs d'air, des accumulateurs, des unités de commande et des capteurs de hauteur du véhicule sur les essieux avant et arrière. Le compresseur d'air génère de l'air comprimé pour fournir la source d'air nécessaire au système. L'accumulateur stocke et libère l'air comprimé produit par le compresseur pour maintenir une pression stable du système. L'unité de commande agit comme le « cerveau » de l'ensemble du système, chargé de recevoir les signaux des capteurs, de traiter les instructions de contrôle et d'ajuster l'état du système de suspension. Les capteurs de hauteur du véhicule sur les essieux avant et arrière surveillent les changements de hauteur du véhicule et transmettent ces signaux à l'unité de commande.
Maintenant que nous comprenons la structure de la suspension pneumatique, comment ces composants fonctionnent-ils ensemble ? En bref, les capteurs transmettent les signaux collectés à l'unité de contrôle, qui donne ensuite des instructions pour régler la dureté du ressort pneumatique et la résistance de l'amortisseur. Cela permet à la suspension d'atteindre l'état élastique optimal, et ce processus est achevé en quelques dizaines de microsecondes seulement.
Pour résumer, la suspension pneumatique peut ajuster la douceur et la dureté de l'absorption des chocs ainsi que la hauteur de la carrosserie du véhicule en modifiant le volume de gaz dans le ressort pneumatique. Il peut automatiquement abaisser la hauteur du véhicule pendant la conduite à grande vitesse, réduisant ainsi la résistance au vent et améliorant les performances de manipulation et la stabilité. À l’inverse, lorsque vous conduisez sur des routes cahoteuses, la hauteur du véhicule augmente automatiquement, améliorant ainsi sa capacité à naviguer sur des terrains difficiles. De plus, la suspension pneumatique offre une expérience de conduite plus douce en réduisant les vibrations et les impacts, ce qui se traduit par un plus grand confort des passagers.
Une technologie mature, pas une nouvelle tendance
Bien que la structure de la suspension pneumatique soit relativement complexe et que son coût soit plus élevé, il ne s'agit pas d'une nouvelle « technologie noire » conçue pour exploiter les consommateurs. Ses origines remontent au début du XXe siècle, lorsque la suspension pneumatique a été utilisée pour la première fois comme composant des amortisseurs de suspension de tramway. La première voiture équipée d'une suspension pneumatique est apparue en 1914, mais les limitations technologiques ont empêché la production en série. En 1944, General Motors et Falston avaient mené des expériences sur des véhicules, conduisant à l'utilisation de la suspension pneumatique dans les autobus et les autocars. Dans les années 1950, Neway Corporation aux États-Unis a produit le premier système de suspension pneumatique commerciale au monde, qui a rapidement gagné en popularité dans les véhicules commerciaux en Europe, aux États-Unis, au Japon et dans d'autres pays.
Avec l'évolution de l'industrie automobile, les systèmes de suspension pneumatique ont continué à innover. Aujourd'hui, les systèmes de suspension pneumatique disponibles sont principalement classés en systèmes à chambre unique, à chambre double et à trois chambres. Dans une suspension pneumatique à chambre unique, l'ensemble de l'airbag fonctionne comme une seule chambre à air. Cela peut être comparé à un ballon ; bien que la quantité d'air à l'intérieur détermine sa taille, elle n'affecte pas sa douceur ou sa dureté, ce qui entraîne des ajustements limités du confort de conduite. Par conséquent, la suspension pneumatique à chambre unique est généralement utilisée pour les réglages de hauteur, avec un impact minimal sur les réglages « doux et durs ».
La suspension pneumatique à double chambre est plus complexe. Comme son nom l’indique, il se compose de deux chambres à l’intérieur de l’airbag : une chambre à air principale et une chambre à air secondaire. Cette conception permet au ressort pneumatique à double chambre d'ajuster le volume de gaz en contrôlant les vannes des différentes chambres, facilitant ainsi les ajustements correspondants en hauteur et en dureté. Cette capacité comble le fossé entre le confort du véhicule et la sportivité. Les modèles représentatifs incluent les nouveaux Lynk & Co 09 EM-P, Xpeng G9 et Xpeng X9. Les systèmes de suspension pneumatique à trois chambres offrent des performances encore supérieures, permettant des réglages plus précis de la hauteur, de l'élasticité et de l'amortissement via l'unité de commande.
En plus de leur application dans les voitures de luxe haut de gamme, les systèmes de suspension pneumatique sont de plus en plus courants dans les véhicules utilitaires. Le développement de la suspension pneumatique s'est principalement concentré sur le marché des véhicules utilitaires. Par exemple, les bus de luxe et les camions haut de gamme équipés d'une suspension pneumatique peuvent améliorer considérablement le confort par rapport aux systèmes traditionnels à ressorts à lames. Ils réduisent l'impact de la route sur le véhicule, minimisant ainsi l'usure et prolongeant la durée de vie du véhicule. Cet avantage est également adopté par davantage de véhicules utilitaires légers ; par exemple, les véhicules utilitaires légers Xintu V90 et Xintu V70 de SAIC Maxus utilisent des systèmes de suspension pneumatique pour améliorer la stabilité de conduite et le confort de conduite.
