Début octobre, les représentants des États membres de l'UE ont voté en faveur de l'adoption de la version finale du dossier de compensation des véhicules électriques de l'UE, prévoyant d'imposer des droits compensateurs finaux sur les véhicules électriques originaires de Chine. En conséquence, l’UE a approuvé cette résolution et devrait imposer des droits d’importation allant jusqu’à 45 % sur les véhicules électriques chinois à partir du mois prochain.
La Commission européenne a annoncé que la décision visait à protéger l'industrie automobile européenne et à empêcher les entreprises chinoises d'obtenir des avantages injustes en matière de prix sur le marché grâce aux subventions gouvernementales. Cette mesure tarifaire affecte de nombreux constructeurs automobiles et divers véhicules électriques, et devrait avoir un impact significatif sur les exportations chinoises de véhicules électriques vers le marché de l'UE.
"Pour et contre" – Opinions divergentes
La Commission européenne a lancé une enquête compensatoire sur les véhicules électriques chinois fin 2023 et a introduit des tarifs temporaires en juillet 2024. Selon les résultats du vote du 4 octobre, publiés par la Commission européenne, parmi les 27 États membres de l'UE, 10 pays ont voté en faveur. en faveur des tarifs douaniers, 5 ont voté contre et 12 se sont abstenus.
En ce qui concerne les taux d'imposition spécifiques, l'UE imposera des droits de douane supplémentaires de 7,8 % sur Tesla, 17 % sur BYD, 18,8 % sur Geely et 35,3 % sur SAIC, tandis que les autres constructeurs de véhicules électriques impliqués mais non échantillonnés séparément seront confrontés à des droits de douane de 20,7 %. Les droits de douane actuels sur les importations de voitures en Europe sont de 10 %, ce qui signifie que les constructeurs chinois de voitures électriques entrant sur le marché européen seront confrontés à des droits de douane pouvant atteindre 45 %.
Cette décision de l'UE, impulsée par la France et l'Italie, qui ne disposent pas de coentreprises automobiles majeures en Chine, pourrait marquer le début d'une « ère de coentreprises » pour les constructeurs automobiles chinois cherchant à se développer à l'étranger. En revanche, les principaux constructeurs automobiles européens, dont Volkswagen, Mercedes-Benz et BMW, ont exprimé leur opposition aux tarifs douaniers. Ces sociétés réalisent de fortes ventes en Chine, vendant 4,762 millions de voitures en 2023, dépassant de loin leurs 2,8 millions de ventes en Allemagne.
Volkswagen a publiquement exhorté le gouvernement allemand à s'opposer aux tarifs, affirmant que les mesures punitives entravent la concurrence. Le chancelier allemand Scholz a également exprimé son opposition, soulignant que l'Europe doit poursuivre les négociations avec la Chine.
"Reverse Joint Ventures" et transfert de technologie
Le Salon de l'Auto de Paris, qui s'est tenu du 14 au 20 octobre, a vu la participation de nombreux constructeurs automobiles chinois tels que BYD, Hongqi, le groupe GAC et d'autres, qui continuent d'entrer sur le marché européen avec de nouveaux produits et technologies malgré les tarifs imminents. Les acteurs du secteur considèrent cependant les tarifs douaniers de l'UE comme faisant partie d'une stratégie plus large visant à acquérir une position dominante dans la chaîne d'approvisionnement des véhicules électriques.
Les constructeurs automobiles européens traditionnels sont à la traîne en matière d'électrification, et les tarifs douaniers de l'UE servent à faire gagner du temps aux constructeurs locaux. De nombreux États membres de l’UE soutiennent ces tarifs pour encourager les entreprises chinoises à investir et à établir des usines en Europe.
Plusieurs constructeurs automobiles chinois, dont Chery, BYD, Great Wall et Geely, prévoient de construire des usines en Europe pour relever les défis posés par les tarifs douaniers européens. Cependant, la construction d’usines en Europe présente des obstacles importants, notamment des normes strictes en matière d’environnement et de travail. En outre, l’UE aurait demandé le partage ou le transfert de technologie comme condition à l’établissement d’une usine, à l’image du modèle de coentreprise utilisé par les constructeurs automobiles étrangers entrant en Chine.
Malgré huit cycles de consultations Chine-UE, aucun progrès substantiel n'a été réalisé. Les tarifs élevés restent un obstacle majeur pour les véhicules électriques chinois qui tentent de pénétrer le marché européen. Néanmoins, les entreprises chinoises, armées de technologies de pointe, de modèles à prix compétitifs et axées sur les systèmes intelligents, sont déterminées à rivaliser avec les géants internationaux sur le nouveau marché de l’énergie. Malgré les défis, les marques chinoises ont maintenu une forte présence en Europe, la mondialisation restant une voie cruciale pour une industrie automobile en constante évolution.